2021年4月23日，西华师范大学天文系2018级本科生周晓月以第一作者在国际一流天文学期刊《英国皇家天文学会月刊》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, MNRAS)杂志上发表题为“Galactic open cluster Cepheids ---- a census based on Gaia EDR3”的学术论文。西华师范大学为该论文的第一完成单位，西华师大外聘专家，中国科学院国家天文台副研究员陈孝钿博士是论文的通讯作者和第二作者。

图：周晓月生活照

在Gaia EDR3时代，天测精度大大提升使得星团变星被再次寻找和确认。周晓月等人从空间位置，自行，视差和演化状态建立独立约束后，对约2000个星团和3300颗造父变星进行普查，确认了33个星团造父变星，其中13个为新发现，特别有意思的是，CM Sct是一颗明显第一次穿过脉动不稳定带的造父变星，DP Vel可能是第四或第五次穿过脉动不稳定带的造父变星。

造父变星通常位于恒星演化的“蓝回绕”阶段，恒星在演化过程中经过赫罗图上脉动不稳定带时为脉动变星，观测到这时恒星光度与脉动周期有强烈的相关性，造父变星因其周光关系备受瞩目。

而疏散星团能为造父变星提供独立的距离、年龄和消光，从而为造父变星周光关系和周期年龄关系提供外部校准。于是我们利用等时线拟合得到的星团参数作为造父变星距离和年龄的外部限制，周光关系被优化到了精度为3.5%，对进一步构建宇宙距离尺度和精确哈勃常数有重大意义。同时给出了基于观测的周期年龄关系，将对理论导出的周期年龄关系提供有力约束，通过造父变星周期年龄关系可以研究银河系旋臂的形成和演化。（审核：陈金祥）

《英国皇家天文学会月刊》是国际天文和天体物理研究方面的顶尖学术期刊，近三年SCI影响因子为5.287。论文信息：周晓月，陈孝钿，Galactic open cluster Cepheids - a census based on Gaia EDR3，MNRAS，2021，504，4768-4784（https://doi.org/10.1093/mnras/stab1209）。